Sejak babak pertama dimulai, semangat tinggi terlihat dari para pemain MU yang tampil penuh percaya diri di hadapan pendukungnya. Meski begitu, serangan yang dibangun tak berhasil mengubah papan skor di babak pertama, yang berakhir dengan kedudukan 0-0. Namun, perubahan strategi di babak kedua membuahkan hasil positif.
Ahmad Diallo, Pahlawan Kemenangan dengan Dua Gol
Memasuki babak kedua, MU tampil lebih agresif dengan sedikit perubahan dalam pola permainan. Ahmad Diallo menjadi bintang pertandingan dengan mencetak dua gol yang memastikan kemenangan bagi Setan Merah. Gol pertama Diallo terjadi pada menit ke-50, disusul gol kedua di menit ke-77. Dua gol inilah yang membawa Manchester United unggul atas PAOK dengan skor akhir 2-0.
Kemenangan ini sangat berarti bagi MU, mengingat mereka terakhir kali mencatat kemenangan di pentas Eropa pada 24 Oktober 2023, saat berlaga di Liga Champions. Selepas pertandingan, Ruud van Nistelrooy memuji performa Diallo yang dianggapnya berhasil mengubah jalannya pertandingan. “Dia membuat perbedaan besar bagi kami hari ini dengan gol-golnya,” ucap Van Nistelrooy, dikutip dari situs resmi MU, Jumat (8/11/2024).
Van Nistelrooy juga menyoroti ketajaman Diallo yang sejak babak pertama sudah menunjukkan performa di atas rata-rata. “Diallo tampil sangat tajam. Saya rasa, di babak pertama, ia adalah salah satu pemain yang berada di level terbaiknya. Permainan yang bagus, sangat bagus,” tambah Van Nistelrooy dengan bangga.
Wejangan Motivasi dari Van Nistelrooy
Sebagai pelatih sementara, Van Nistelrooy menyadari pentingnya kemenangan di kompetisi Eropa untuk membangkitkan semangat tim dan fan MU. Sebelum laga dimulai, ia mengungkapkan telah memberikan wejangan motivasi kepada para pemain, mengingat sudah lebih dari setahun sejak MU terakhir kali menang di Old Trafford di pentas Eropa.
Gambar Istimewa : skysports.com
“Saya sampaikan kepada para pemain sebelum pertandingan bahwa sudah setahun berlalu tanpa kemenangan Eropa di Old Trafford. Kami melihat statistik itu dan rasanya tidak percaya. Para pemain menjadi sangat termotivasi untuk mengubah keadaan ini, memenangkan pertandingan di kandang sendiri dalam kompetisi Eropa,” ungkap Van Nistelrooy.
Pelatih asal Belanda ini menegaskan bahwa momen ini adalah awal dari perjalanan panjang untuk mengembalikan kejayaan MU. “Ini adalah periode besar bagi klub, untuk membangun dan mengubah arah. Kami perlu konsisten dan terus berkembang agar bisa bersaing di level tertinggi,” tegasnya.
Tantangan Selanjutnya untuk Setan Merah
Kemenangan atas PAOK ini tentunya menambah kepercayaan diri para pemain MU dan fan setia mereka. Meski demikian, perjalanan di Liga Europa masih panjang, dan konsistensi menjadi kunci agar Setan Merah bisa melangkah lebih jauh di kompetisi ini. Van Nistelrooy diharapkan mampu terus membawa perubahan positif, terutama dalam mengasah ketajaman lini depan dan menjaga soliditas pertahanan.
Dalam laga selanjutnya, Manchester United akan kembali menghadapi tim-tim tangguh di Liga Europa. Dengan gaya kepelatihan yang mengedepankan kedisiplinan dan motivasi tinggi, Van Nistelrooy optimis bahwa MU bisa melanjutkan tren positif ini. Para pemain seperti Ahmad Diallo yang tampil cemerlang di laga ini diharapkan mampu mempertahankan performanya.
Bagi para pendukung MU, kemenangan ini adalah sinyal bahwa tim kebanggaan mereka siap kembali bersaing di kancah Eropa. Manchester United kini diharapkan bisa menjaga momentum ini dan membuktikan bahwa kemenangan di Old Trafford bukan hanya keberuntungan, tetapi hasil dari kerja keras dan strategi matang yang dibawa oleh Van Nistelrooy.
Kemenangan 2-0 atas PAOK bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga kebangkitan mental dan semangat tim untuk kembali ke jalur kemenangan di Eropa.
